Dwie sondy kosmiczne, europejska Rosetta i amerykańska New Horizons, prowadzą wspólną kampanię obserwacyjną Jowisza.
Głównym celem New Horizons jest Pluton, obiekt znajdujący się poza orbitą Neptuna, do niedawna uważany za ostatnią planetę Układu Słonecznego. Jednak w drodze do niego sonda niedawno minęła Jowisza. Nastąpiło to 28 lutego w odległości 2,3 miliona km.
Z kolei Rosetta znajduje się obecnie blisko Marsa, ale celem jej podróży jest kometa Czuriumowa-Gierasimienki.
Obie sondy dysponują bardzo podobnymi spektrometrami Alice przeznaczonymi do obserwacji w zakresie ultrafioletowym. Jednak po minięciu Jowisza, New Horizons nie może obecnie prowadzić obserwacji, gdyż musiałaby skierować instrument "do tyłu", zbyt blisko Słońca.
Na szczęście dla naukowców, do dyspozycji jest spektrometr Rosetty. Europejska sonda rozpoczęła obserwacje Jowisza w tym samym dniu, w którym New Horizons mijała tę największą planetę Układu Słonecznego. Obserwacje będa trwały do 8 maja, obejmując w sumie około 400 godzin.
Rejestrowane widmo składa się z kilku elementów. Pierwszy to światło słoneczne, odbijane przez chmury w atmosferze Jowisza. Drugi pochodzi od emisji z cząstek wyrzucanych przez wulkany Io, jednego z księżyców Jowisza. Trzecią część widma stanowi światło od jowiszowych zórz polarnych.
Więcej informacji:
UT = 17:55:25
