| |
2007-08-02
Kolejna marsjańska misja gotowa do startu
| |
| |
 | | Źródło: NASA. |
Na przylądku Canaveral dobiegają końca przygotowania do startu nowej misji kosmicznej, której zadaniem jest dokładne przebadanie marsjańskiego gruntu i wyjaśnienie czy na Czerwonej Planecie mogło rozwinąć się życie. Rakieta Delta II z sodą Phoenix na pokładzie ma wystartować 4 sierpnia.
Misja Phoenix została przygotowana przez NASA we współpracy z University of Arizona, Jet Propulsion Laboratory i firmą Lockheed Martin. Zadaniem lądownika będzie dokładne zbadania gleby i lodu na arktycznej równinie na północnej półkuli planety.
Sonda nie została wyposażona w aparaturę pozwalającą wykryć życie lub jego ślady, ale w instrumenty, dzięki którym naukowcy będą mogli dowiedzieć się czy obecnie lub w przeszłości na Czerwonej Planecie istniały warunki, w których życie mogło się rozwinąć.
Powierzchnia Marsa to obecnie lodowa pustynia, na której nie występuje woda w stanie ciekłym. Niektórzy naukowcy są jednak zdania, że wodny lód roztapia się podczas cieplejszych okresów w cyklu klimatycznym Czerwonej Planety, dzięki czemu na powierzchni planety mogły rozwinąć się niezwykle odporne mikroorganizmy.
Misja Phoenix, dzięki dokładnemu zbadaniu gleby i lodu na arktycznej równinie, ma pomóc w lepszym zrozumieniu obiegu wody na Marsie. Profesor Nilton Renno, członek zespołu naukowego misji z University of Michigan, powiedział: "Głównym celem misji Phoenix jest dowiedzenie się czy na Marsie występują lub występowały warunki, w których mogło rozwinąć się życie. Gdy poznamy obieg wody na Marsie, będziemy mogli odpowiedzieć na to pytanie".
Start rakiety Delta II z lądownikiem Phoenix na pokładzie był planowany na piątek, 3 sierpnia, jednak ze względu na niesprzyjającą pogodę napełnianie rakiety paliwem zostało przerwane, a start opóźniono o 24 godziny.
Start sondy może odbyć się tylko podczas okna startowego, czyli przedziału czasu, w którym należy wystrzelić rakietę, by wprowadzić pojazd kosmiczny na zaplanowaną orbitę wykorzystując przy tym jak najlepiej możliwości techniczne rakiety i układ ciał niebieskich. To właśnie konfiguracja planet i innych ciał, możliwości rakiety i parametry zaplanowanej orbity wyznaczają szerokość okna startowego.
Wystrzelenie rakiety za wcześnie lub za późno mogłoby spowodować wejście sondy kosmicznej na złą trajektorie i w konsekwencji nie dotarcie do celu. Jednym z najsłynniejszych przykładów takiej pomyłki w historii badań kosmosu było wystrzelenie w 1965 roku radzieckiego próbnika księżycowego Zond 3 już po zakończeniu okna startowego. Sonda znalazła się wtedy na złej orbicie i nie doleciała do Księżyca, a jedynie go minęła.
Odpowiednie wykorzystanie okna startowego pozwala także najlepiej wykorzystać paliwo rakietowe, które jest potrzebne do wyniesienia sondy w przestrzeń kosmiczną, a potem skierowania jej w odpowiednim kierunku, wykorzystując w tym celu także siłę grawitacyjną Ziemi i innych ciał niebieskich. Dzięki temu ogranicza się do minimum masę statku kosmicznego, oszczędzając środki finansowe, ale przede wszystkim zyskując dodatkową przestrzeń na aparaturę naukową.
Dwa najbliższe możliwe terminy rozpoczęcia misji Phoenix to 5:26:34 i 6:02:59 czasu lokalnego, w sobotę, 4 sierpnia. Sonda ma wylądować na powierzchni Marsa po dziewięciu miesiącach podróży, 25 maja 2008 roku.
Więcej informacji:
| |
| | | |
| |
|
|
| |
|
|
|
 |
|
Informacje o nowościach:
|
|
Jeśli chcesz otrzymywać biuletyn z informacjami astronomicznymi i nowościami w naszym portalu, podaj swój e-mail:
|
|
UT = 20:19:55
